Sukhoi 40

Le jet top-secret

En septembre 2022, l'Ukraine ne possédait déjà presque plus d'avions de combat. Aidé par la CIA, le pays a entamé une vaste opération d'achat de Sukhoi Su-27 au Kazakhstan, en Ethiopie et en Uzbekistan, pour compléter la trentaine de chasseurs ukrainiens, cloués au sol faute de pièces de rechange russes. Ces appareils obsolètes ont été secrètement modifiés par la firme Antonov dans une usine proche de Lviv, à la frontière polonaise.
Les ingénieurs ukrainiens, appuyés par la firme Lockheed Martin, ont transformé la cellule afin d'intégrer un unique réacteur américain P&W F-135U, dérivé de celui du F-35.
Grâce à sa maîtrise des composites, la firme belge Safran à Milmort a pour la première fois exploité la manufacture "CR3DIT" (Composite Reinforced 3D Integrated Technology) pour imprimer en un temps record de nouveaux plans canards et toutes les pièces de structure nécessaires. Boeing a en outre fourni une avionique aux normes OTAN issue du F/A-18E.
La campagne d'essais a commencé début 2024 avec les premiers vols des prototypes. Ce nouveau chasseur de génération « 4+ », monoréacteur biplace en tandem, a été baptisé Su-40 Tiger .

... Belle histoire, mais en réalité ce modèle fictif a été créé par mon camarade de club Tony
Tony m'a envoyé les fichiers d'une maquette statique d'un Su-27 monomoteur. J'ai importé les STL dans le logiciel Blender et j'ai commencé à transformer la forme originale pour former un jet RC pour turbine de 70 mm en 6S. Je l'ai appelé "Su-28".
Le premier prototype a décollé en utilisant un bungee. Il volait très bien mais la forme de l'avion empêchait d’avoir une incidence suffisante pour le décollage. Les "tailerons" avaient besoin de beaucoup de débattement. Leurs extrémités s'enfonçaient dans l'herbe et se cassaient.
J'ai donc ajouté des trains rentrants au Su-28. Cette version a volé correctement mais était fort lourde pour une structure imprimée en 3D. La vitesse d'atterrissage était élevée et comme notre piste d'atterrissage est courte et pas très plate, j'ai fini par arracher le train avant, cassant le fuselage en deux. Je suis donc retourné dans Blender et j'ai ajouté des canards. Les surfaces supplémentaires permettent de voler avec moins de débattement aux empennages, et l'avion est superbe en vol ! J'ai également ajouté deux quilles verticales pour protéger les empennages à l'atterrissage et j'ai conçu un chariot pour le décollage. Le Su-40 était né...

Premiers vols du Su-40 entièrement imprimé en 3D avec du filament LW-PLA.

La modélisation a été effectuée avec le programme Blender.

Caractéristiques techniques

Nom : Sukhoi-40 Tiger
Envergure : 94 cm
Longueur : 119 cm
Propulsion : Turbine EDF 70 mm 6S
Contrôleur : ESC 80 à 100A
Batterie : Li-Po 3600 mAh 6S
Masse au décollage : 2080 g (1580 g sans batterie)
Surface alaire estimée (avec fuselage porteur) : ±21 dm²
Charge alaire: ±99 g/dm²

Les fichiers pour imprimer entièrement le Sukhoi 40 ainsi que le manuel de montage illustré et les fichiers de décoration sont téléchargeables sur Cults3D au prix de 25 €.

Un fichier-test peut être téléchargé librement ici.

J'ai décidé que ce modèle imprimé en 3D serait adapté à un usage quotidien. Grâce à la construction épaisse "façon balsa", vous n'aurez pas peur de percer la peau du fuselage lorsque vous manipulerez le modèle ; ce n’est pas un "pot de yaourt" ! Cette conception spécifique signifie aussi que l'avion peut être facilement agrandi ou réduit. Le manuel d’origine en anglais peut être traduit automatiquement (dans Word, allez sur Révision => Traduire => Traduire le document).

L’impression se fait quasi exclusivement avec du filament "LW". Pas de filament "pre-foamed" ("pré-expansé"), ni de PLA : trop lourd, trop fragile. Je recommande le PolyLight 1.0 de 3DLabPrint.

Le Su-40 ne s’adresse pas à des débutants, ni pour le vol, ni pour l’impression. Idéalement, il faut avoir déjà monté un ou deux avions imprimés en LW. Le manuel explique en outre comment "slicer" les fichiers de façon à avoir plusieurs densités de remplissage dans la même pièce, ce qui est assez simple à faire avec Cura. Cela dit, je livre des fichiers GCode adaptés à de nombreuses imprimantes clones de Prusa. Mes prototypes sont sortis d’une Creality Ender 3 S1.

Quelle allure avec tout ses équipements. Ils sont tous inclus dans le dossier de fabrication.

Le signataire, très satisfait de sa dernière conception.

Le volume d’impression est de 22x22x27 cm mais des pièces optionnelles sont disponibles pour ceux qui ont une imprimante plus petite, à partir de 21x21x23 cm. Si la vôtre est encore plus petite, vous pouvez importer les fichiers STL dans un logiciel de 3D et tronçonner les pièces, ou imprimer un avion plus petit. Notez que la pièce F4 d’origine fait 167 g et est terminée après 1 jour et 15h sur ma Creality. Le Su-40 est un gros modèle et le temps d’impression est en rapport.

La verrière est elle aussi imprimée, avec du filament PVB transparent lissé à l'alcool isopropylique (méthode décrite ici).

Il faut un peu plus d’un kilo de filament LW pour terminer cet avion, et ±300 g de PLA pour le chariot de décollage. L’avion n’est pas démontable, mais il rentre sans souci dans une voiture en repliant les sièges arrière. On peut facilement rendre les hautes dérives démontables, avec du tube en carbone de 6 mm. Cela permet de pendre l’avion au mur sans se cogner dedans…
Les ailes sont simplissimes car elles ne possèdent ni clé, ni ailerons, ni volets. Ceux-ci ne sont tout simplement pas nécessaires. Le profil épais et la corde importante rendent les ailes assez rigides pour se passer de clé. Les tailerons et canards suffisent largement à faire tourner l’engin et comme il décolle et approche lentement (pour un jet), pas besoin de volets non plus.
L’avion est livré avec des pylônes et un armement conséquent, d’origine soviétique et occidentale. Par les temps qui courent, on ne sait jamais !

Sur des rails !

Décoller un nouvel avion est toujours une aventure. Surtout quand il s’agit d’une création personnelle. Si en plus c’est une formule "exotique" avec des plans canards, le doute concernant l’emplacement du centre de gravité ajoute encore un peu de stress. Bon, après j’ai suivi la méthode patentée de Franck Aguerre. C’est scientifique, ça doit marcher ! Et puis la version sans canards volait bien, donc…

Le décollage s'effectue depuis un chariot largable, lui aussi imprimé.

Je pousse le manche des watts timidement, ne sachant pas trop si le chariot va rouler droit. Et de fait, l’appareil fait girouette à cause du vent de travers. Comme ma piste en "mou" ne fait que 4x40 m et qu’un tiers est déjà passé, pas le choix : plein pot d’un coup !
Le temps s’allonge et pendant une interminable seconde je vois avec horreur mon Su-40 sautiller sur une bosse, quitter son chariot en bord de piste et retomber dans l’herbe ! Une part de mon cerveau tire toujours le manche de profondeur tandis que l’autre coupe le moteur. C’est alors que l’avion lève le nez et décolle ! Remise de la post-combustion, le voilà en cobra à cinq mètres du sol… Oh ! Ah ! Grrr ! Ouf ! J’ai pu lui rendre un peu de vitesse et il vole, mais il s’en est fallu d’un poil (je vous laisse apprécier la vidéo de cette acrobatie)…

Premier décollage du SU-40 qui aurait pu être le dernier !

Après pas mal de trim en roulis, je constate que le Su-40 vole magnifiquement ! Avec ses canards, il est un peu plus maniable que le premier proto et vole "comme sur des rails", avec peut-être un poil de frétillement dans les turbulences.

Après le vol je constaterai qu’une aile n’a pas tout à fait la même incidence que l’autre, ce qui explique les six crans detrim aux ailerons (ça n’arrivera plus, j’ai modifié les fichiers pour ajouter des cales d’incidence).

Je fais quelques passages pour les photos (tiens, j’ai largué un missile au décollage !), deux tonneaux, un loop et un test de centrage (parfait, merci Franck !) et la radio m’annonce quatre minutes de vol. L’atterrissage est une formalité sur notre piste en herbe et c’est avec un grand sourire que je bascule l’inter de sécurité des watts.

L’atterrissage est une formalité.

Le Su-40 est donc sain et facile à piloter mais il faut avoir une certaine expérience des jets rapides, comme la Funjet de Multiplex, par exemple. Une piste bien plane est recommandée pour le décollage. L'atterrissage se fait sur de l'herbe courte. Les vols suivants montreront qu’un vol étonnamment lent est possible, et que le modèle n'a pas de tendance vicieuse.
Alors, si comme moi vous aimez les "Jets" originaux et qui volent bien, foncez, vous allez vous régaler !

Contact : laurent.schmitz@jivaro-models.org