U-Boot

Comme un poisson... dans l'air !

Présentation : Julien Deboine

Retour de vacances : Trois semaines avant l’Inter-Ex 2025… et je n’ai rien commencé.
Voilà déjà plusieurs années que je participe à cette rencontre. Plus jeune, je voyais les photos dans les magazines, je rêvais devant ces machines improbables avec les yeux qui brillent. Puis, en 2019, j’ai enfin pu assister à mon premier Inter-Ex, au club de Vittersbourg. Ce fut le déclic : le virus était pris, et depuis, le premier week-end de septembre est systématiquement bloqué dans l’agenda.

Cette année, la rencontre se tient à Bouzonville, en Moselle, à seulement 1h30 de route. Impossible de venir les mains vides : il me faut un modèle à présenter.
Les idées ne manquent pas, j’ai même un dossier sur le PC rempli de projets en attente. Mais vu le peu de temps qu’il me reste, il faut oublier les constructions en balsa. Ce sera du Dépron, et plutôt compact : la voiture sera déjà bien chargée. Nous partons en tente, en famille à quatre… et avec quelques modèles, forcément.

Au départ, je voulais construire un bateau volant, pour rivaliser avec Alain de la Fonfon Team et son incroyable voilier volant. J’ai griffonné quelques croquis… mais le projet manquait d’originalité. Pour qu’il ait de l’allure – voire une touche poétique – il m’aurait fallu bien plus de temps.
Je décide donc de rester dans le thème maritime mais en changeant radicalement d’approche : faire un sous-marin… volant !
Pas un avion déguisé en submersible, non, un vrai modèle qui ressemble à un sous-marin.
L’idée : lui greffer de toutes petites ailes, juste ce qu’il faut pour voler. Parfait, car j’ai toujours été fasciné par les avions aux envergures minuscules. J’avais d’ailleurs déjà construit un Bumble Bee au quart, présenté lors d’un précédent Inter-Ex : 50 cm d’envergure et des vols bluffants ! Les copains avaient suivi avec des modèles similaires Stits : un Sky Baby, un DS-1 et un Junior (dont le plan est dispo sur le site des Jivaros).

Le Bumble Bee et les copains avec leurs avions, tous à l'échelle 1/4, présentés à l'Inter-Ex 2022.

Premiers croquis griffonnés sur une feuille A4 sur un coin de table, quelques coups de gomme, et le plan deux vues est prêt. Les formes me plaisent.
Je me suis inspiré d’un petit sous-marin Micromachine, jouet de mon enfance… que mon fils a maintenant récupéré.

Le... « plan » ! Pas besoin de plus quand on a déjà toute l'idée en tête..		Le petit sous-marin Micro-machines, source d’inspiration.

Pour la taille, je pars sur 1 mètre de longueur, pratique pour le transport, car le modèle doit tenir sur la plage arrière de la voiture.
Petit calcul rapide : l’envergure sera de… 25 cm seulement !
On verra bien.
Le fuselage sera assez large, avec un fond plat, pour offrir un minimum de portance.
Vu de côté, il a la forme d’un profil asymétrique, ce qui psychologiquement me rassure.

Caractéristiques techniques
Envergure : 25 cm Longueur : 95 cm Poids : 480 g Moteur : Axi 2212/26 Hélice : 9x6 Accu : 3S Li-Po 850 mAh Matériaux : Depron 6 mm et 3 mm

Construction du tronçon central. On voit le longeron Depron 6 mm pour l’aile.		Charles pose avec le projet en cours.

La structure avance vite.
• Fuselage en trois tronçons, découpés dans du Dépron de 3 et 6 mm.
• Partie centrale en forme de prisme hexagonal.
• Moignons d’ailes : Dépron 3 mm, roulé puis inséré dans une fente profilée.
• Longeron en Dépron 6 mm, suffisant vu la faible envergure.
• Partie arrière en forme pyramidale avec dérive et stabilisateur. J’ai hésité à laisser la dérive fixe, le modèle n’étant pas destiné à voltiger… mais j’ai finalement ajouté un servo. Un axe supplémentaire peut toujours être utile.
• Partie avant accueillant un Axi 2212/26, un passe-partout parfait pour un modèle d’environ 500 g. Le moteur est placé à l’avant pour souffler directement sur les ailes et les gouvernes.
Pour rester dans le thème, j’ajouterai une fausse hélice décorative à l’arrière en impression 3D.
• Enfin, la vigie est réalisée en Dépron roulé, comme les ailes.
Deux trappes sont découpées, à l’avant au-dessus, pour accéder à l’accu, et à l’arrière en dessous, pour les servos de dérive et de profondeur. Les servos d’ailerons, eux, resteront visibles sous les ailes.

La vue du dessus montre bien les proportions de l’engin.

Le modèle est prêt pour les premiers essais. Tout blanc. Pas la peine de perdre du temps à peindre : la peinture se mérite, elle viendra seulement si les vols sont prometteurs.
Je jette un œil dehors : un peu de vent, un ciel gris menaçant. Pas idéal… mais Inter-Ex est dans une semaine ! Pas le choix.
Batterie chargée (3S 850 mAh), centrage au tiers avant de l’aile, et direction le champ au-dessus de chez moi. Mon fils m’accompagne pour filmer. Sur la route, il lâche : « Mais ça ne va jamais voler, ton truc ! »
Honnêtement… je partage un peu son avis.

Juste avant le premier essai. La peinture viendra après... si ça vole !

Face au vent. Caméra en route.
Moteur aux trois quarts. Lancer !
Le sous-marin s’élance dans un milieu bien inhabituel pour lui. Il part bien droit, sans l’effet de couple moteur que je craignais. Je mets un peu plus de gaz pour prendre de la hauteur.
Ça vole ! Youhou !
À mesure qu’il s’éloigne, je teste les ailerons : le sous-marin s’incline, mais ne tourne pas. J’essaie de cabrer dans la position inclinée… toujours rien. Le modèle devient petit dans le ciel.
Je tente la dérive : heureusement que j’ai ajouté ce servo ! Le modèle tangue, bascule, et finit par amorcer un demi-tour un peu chaotique.
L’atterrissage s’annonce sportif. Le vent est dans le dos maintenant, et la dérive devient inefficace. Seule la profondeur répond encore vaguement.
Je constate que l’assiette de vol est trop cabrée. Le centrage semble trop arrière. Impossible de ramener le modèle proprement. Il s’éloigne, droit vers un bosquet. Peut-être que la végétation amortira la chute…
Je réduis les gaz, tire un peu sur le manche, et attends l’impact.
CRACK !
Le bruit qui résonne à 200 m n’est pas très rassurant.
On s’avance pour « ramasser les morceaux ».
Sur place, le verdict tombe. On trouve des morceaux de Dépron éparpillés, le moteur et le contrôleur ont été éjectés, la partie arrière reste perchée à 3 m de haut dans un buisson.
L’animal a littéralement perdu ses tripes ! Le moteur a tapé pile dans le tronc d’un arbre mort, d’où le bruit sinistre.
Sur le chemin du retour, je repense déjà au vol :
l’excitation du lancer, le doute au premier virage, la concentration pour sauver ce qui pouvait l’être… puis la résignation.
Je n’ai pas gagné la première manche, mais j’ai la preuve que ce concept pouvait voler.

De retour à l’atelier, je trie les morceaux. Finalement, j’ai pratiquement tout ce qu’il faut pour tenter une réparation. Pas le temps de reconstruire un modèle complet, l’Inter-Ex est dans quelques jours.
L’objectif est de remettre l’engin en état de vol, peu importe l’esthétique, pour tenter un deuxième vol.
Je recolle comme je peux avec l’ajout de quelques morceaux de Depron pour boucher les trous. Pour garder une certaine résistance, je vais utiliser du ruban adhésif marron de carton d’emballage sur l’avant. Un peu de mastic ultra léger à Placo avant un petit ponçage. Ce n’est pas joli mais il est en une pièce.

Après réparations et modifications.

Avant de repartir dans le champ voisin, je réhausse la dérive et ajoute deux dérives latérales fixes. Elles ne seront pas dans le sillage du fuselage. Je supprime la fausse hélice que j’avais fait rotative sur roulement mais qui était un peu lourde. Je vais aussi avancer la batterie et augmenter un peu le pas de l’hélice pour augmenter la vitesse de vol.
Il n’est pas beau… mais il est prêt pour un deuxième essai.

Et cette fois-ci, je suis convaincu :

• Ça peut voler.
• Ça doit voler.
• Ça va voler !

Retour au champ.
La météo, elle, n’a pas changé : ciel bas, vent irrégulier et même une petite pluie fine. Ironique, pour un sous-marin… sauf que mon adhésif marron, lui, n’aime pas l’eau.
Alignement face au vent.
Je lance bien droit, moteur aux trois quarts. Le modèle s’élance sans hésitation. L’assiette est bonne, bien meilleure que lors du premier vol.
Je teste les ailerons… Bof. Le résultat n’est pas convaincant.
Je passe alors sur la dérive et, là, miracle : le sous-marin répond parfaitement ! Je peux enfin « piloter » réellement la machine.
Le pari est gagné !
Pendant deux ou trois minutes, il fend l’air comme un vrai aéronef. Ce n’est pas un modèle pour débutant, loin de là. La dérive sert à virer. Les ailerons maintiennent simplement l’inclinaison choisie.
Les trois axes doivent être croisés en permanence, sous peine de perdre le contrôle.
De plus, avec sa forme atypique, difficile de distinguer son orientation dans le ciel. La concentration est maximale. Mais malgré tout, ça vole !
À l’atterrissage, c’est la délivrance. Le modèle est vivant et présentable pour la rencontre.

Reste une mission délicate : le maquillage.
Car soyons honnêtes, après toutes ces réparations, le sous-marin a un look de rescapé.
J’ai longtemps hésité entre le peindre en jaune pétant, clin d’œil au Yellow Submarine ou opter pour une nuance de gris, plus réaliste.
Finalement, la raison l’emporte : il sera gris patiné, une couleur qui couvre bien et pardonne les défauts.
Je trouve une bombe de peinture acrylique grise à quelques euros chez Action. Puis je peaufine les détails avec l’aérographe, des feutres Posca, et un peu de brossage à sec.

Je me documente sur Internet pour reproduire des effets réalistes de vieillissement : Ligne de flottaison plus claire, traces de rouille, petits points verts simulant les mousses marines.
L’objectif est de faire du vieux avec du rafistolé. Et le résultat est à la hauteur de mes attentes.

Modèle terminé avec sa patine.		La trappe permettant l'accès à la batterie.

L'aile est minuscule et n'altère pas l'allure du sous-marin.		L'hélice propulsive, indispensable... pour le look uniquement.

Deux jours plus tard, je teste la machine sur mon terrain habituel, histoire d’être prêt pour l’Inter-Ex.
À la sortie du coffre, il attire immédiatement les regards. Les copains sont intrigués.
Le vol se déroule parfaitement mais un problème apparaît : avec sa couleur grise et le ciel nuageux, la visibilité est catastrophique. Je dois me concentrer exclusivement sur la position du modèle et sur les commandes radio. Pas simple avec ce suppositoire volant !
À peine posé, la machine déclenche un feu d’artifice d’idées chez les copains :
• « Tu pourrais ajouter des torpilles ! »
• « Et si tu les lançais avec un petit ressort en vol ? »
• « Il manque le bruit du sonar ! »
• « Pourquoi il n’est pas jaune ? »
• « Où sont passées les ailes ? »
• « Mais qu’est-ce que t’as encore inventé ?! »
• « Et une boîte en forme de banquise pour le ranger ? Comme ça, il briserait la glace quand tu l’ouvres ! »

Première sortie après peinture et avant l'Inter-Ex

Je retiendrai l’idée du sonar. Avec une petite enceinte bluetooth, je vais diffuser le bruit pendant que j’installe l’accu et jusqu’au bord de piste.
Je cherche aussi une musique pour accompagner les vols. Les idées ne manquent pas et je vais alterner entre les bandes son des films "Le bateau" ou "Das Boot" et "A la poursuite d’Octobre rouge". Effet garanti.

Les modèles de l’auteur à l’Inter-Ex.

Je ne vais pas détailler toute la rencontre : un superbe reportage photo est déjà en ligne sur ce site.
Mais une chose est sûre : nous avons passé deux jours incroyables, entourés des copains venus de toute l’Europe. L’accueil du club organisateur était parfait.

Les vols spectaculaires ont été très appréciés lors de la rencontre Inter-Ex 2025 à Bouzonville, sur le terrain du club Silver Fox, les Ailes de la Nied.

Le sous-marin a beaucoup fait parler et a même été récompensé du prix du plus beau vol du week-end. Ou du plus improbable !
Une belle consécration pour un modèle né d’un simple bout de Dépron et d’une idée un peu folle.

Retour d'un vol réussi.

Ne cherchez pas le plan, je n’en ai pas fait. Ce n’est, je pense, pas l’esprit de ce type de construction. Vous me pardonnerez le nombre limité de photos lors de la construction mais l’article n’était pas prévu initialement.
Cet article est surtout un coup de pouce, une invitation à oser.
Oui, c’est possible.
Lancez-vous dans vos projets les plus fous, même s’ils semblent irréalisables.
La construction et la mise au point sont des expériences incroyablement enrichissantes.
Et qui sait ? Peut-être que votre modèle, construit à partir de matériaux modestes, aura autant de succès – voire plus – que les machines ARTF les plus chères du terrain.
Et pourquoi ne pas venir nous rejoindre pour l’Inter-Ex 2026 ? Le lieu n’est pas encore connu, mais l’information sera vite relayée.
Pour ma part, je retourne à l’atelier... Le salon de Friedrichshafen approche, et j’ai la chance de participer à l’Action Show avec une petite équipe française.
Il va falloir imaginer un modèle indoor original et spectaculaire.
Bons vols, et surtout… bonnes constructions !

Le jouet qui a inspiré l'auteur.		N'hésitez pas à vous lancer dans des projets farfelus.

Contacter l'auteur : Julien Deboine