C’est dans la fraîcheur matinale de ce dimanche 5 novembre 2006, qu’une poignée de curieux, de passionnés et d’officiels se sont donnés rendez-vous à Bagatelle, haut lieu des débuts de l’aviation, pour honorer l’un de ses héros disparu au début des années 30, Alberto Santos-Dumont. Le 12 novembre 1906, ce richissime brésilien réalisa le premier record homologué de l’histoire de l’aviation, soit 200 mètres de vol, à environ 2 mètres du sol, avec son célèbre avion type canard, le 14bis. Nous avons pu revivre pendant quelques instants, ce qui fît de ces apprentis aviateurs du début du XXème siècle des êtres d’exception, et ce saut de puce a sans nul doute contribué à l’essor pour la conquête du ciel. C’est donc la reconstitution de ce record qui s’est rejouée cent ans plus tard, en lieu et place par Danilo Flores-Fuchs, pilote de ligne brésilien et constructeur de la réplique du 14bis. Malheureusement, avant même d’avoir pu quitter le plancher des vaches, l’une des ailes s’est repliée sur elle même après la rupture d’un longeron et l’oiseau blessé a stoppé net devant un public médusé par ce qui venait de se passer. Le pilote harangua une foule qui s’empressa de l’entourer avec la même fougue et la même ferveur des débuts. Il expliqua son infortune mais ne parla pas d’échec, bien au contraire, c’est avec une élégance toute particulière qu’il s’est plongé dans la rétrospective vivante de ce qu’avait pu subir maintes fois Santos-Dumont et d’autres, parfois au péril de leurs vie. Voilà, cette tentative infructueuse qui aujourd’hui peut prêter à sourire, est là pour rappeler que ces hommes de l’air ont marqué leur époque en slalomant entre l’échec ou la gloire, la vie ou la mort à chaque tour d’hélices. C’est ce qui différencie l’homme ordinaire de ces faiseurs d’histoires, de l’Histoire.

Pratiquement 100 ans après, jour pour jour, la réplique du 14bis de Santos-Dumont s'apprête à renouveller l'exploit de l'époque, un vol de 200 m dans le parc de Bagatelle, en bordure de Paris.

Vue de l'avant à travers le stabilisateur de l'appareil, de formule canard.

La cellule reconstituée à base de bambou ligaturés avec de la fibre.

Le très sympathique pilote, Danilo Flores-Fuchs, en compagnie de notre envoyé spécial, Pascal Bourguignon et ses enfants.

Quelques instants avant la tentative d'envol.

Une des balancines a touché fortement ; l'aile s'est brisée avant que l'avion n'ait quitté le sol.

L'oiseau blessé. Les pionniers de l'époque ne remportaient pas toujours plus de succès...

Ruben a pris place dans le poste de pilotage. Du rêve pour de nombreuses années...

Devinette : Qui est Igor ? Qui est Grichka ?