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Présentation
: Laurent Schmitz |
Il est désormais interdit d’emporter des batteries au lithium dans les bagages en soute d’un avion. Les accus de PC portables et autres gadgets électroniques ne sont autorisés que s’ils sont montés sur l’appareil. Le transport d’accus de réserve dans les bagages à main est toléré sous certaines conditions.
Cette décision fait suite à l’incendie d’un DC-8 en 2006 à Philadelphia. L’avion-cargo de la firme UPS s’était posé en catastrophe avec un compartiment en feu. Il a fallu quatre heures aux pompiers pour circonscrire le sinistre, malgré l’usage de mousses et produits retardants spéciaux. L’enquête menée par l’agence américaine de sécurité du transport aérien (NTSB) sur cet accident et d’autres incidents mineurs a mis en évidence la menace représentée par les batteries au lithium en cas de court-circuit ou de défaut interne. Le plus grand danger proviendrait de piles au lithium métallique non rechargeables car celles-ci ne peuvent être éteintes par les extincteurs des avions une fois qu’elles commencent à brûler. La fréquence des incidents est extrêmement faible puisqu’il est question de 15 cas en deux ans, sur 64.000.000 de vols aux USA…
Le nombre d’accus transportés chaque jour est gigantesque car depuis quelques années ils sont partout: GSM, appareils photos, laptops, GPS et… modèles réduits en sont désormais équipés.
F3A en Floride ?
Les conséquences de cette décision ne sont pourtant pas dramatiques pour nous aéromodélistes. Depuis le 1er janvier 2008, les batteries au lithium se trouvent sur la liste des articles prohibés en soute, au même titre que les carburants et isotopes radioactifs... En cas de voyage à l’étranger, pour un championnat ou un meeting par exemple, la compagnie aérienne refusera l’enregistrement en soute de votre matériel. Même si le risque d’un contrôle est très faible, ne tentez pas de passer les lipos ‘en douce’ dans votre valise. Les Américains n’ont absolument pas le sens de l’humour et si vous êtes pris vous finirez très probablement le voyage en prison pour avoir enfreint une loi fédérale (voir encadré).
Équivalent-lithium Vous pouvez transporter dans votre bagage à main deux accus contenant chacun un équivalent-lithium de 8 à 25 grammes, ce qui correspond respectivement à 100 et 300 watts/heure. Pour savoir si votre accu est autorisé, multipliez son voltage par sa capacité en ampères/hr. Exemple, pour un lipo 6S de 4500 mah, cela vous donne : 6 x 3,7V x 4,5Ah = 100 watts/hr. Tout accu délivrant plus de 300 watts/hr est interdit. Par contre, il n’y a pas de limitation au nombre d’accus de moins de 100 watts/hr. Dans certains cas, il peut donc être intéressant de fractionner un pack. Par exemple, trois lipos 4S au lieu d’un pack 12S… Notez que les accus doivent êtres emballés séparément et isolés de façon correcte, à l’appréciation du personnel chargé du contrôle. Le personnel de cabine doit pouvoir séparer facilement un accu prenant feu du reste des bagages. Un conteneur spécifique (non verrouillé) et une identification claire des capacités et voltages ne sont donc pas un luxe superflu… ATTENTION : les accus gonflés, endommagés ou réparés sont strictement interdits! |
Entre-temps la majorité des compagnies aériennes ont adopté ces règles américaines. La bonne nouvelle, c’est que les tolérances pour les bagages à main sont largement suffisantes, moyennant quelques précautions (voir encadré ‘Équivalent-lithium’). Si vous voulez éviter de possibles palabres à l’embarquement, demandez à l’avance une confirmation par écrit à votre compagnie aérienne, en leur décrivant le matériel que vous comptez emporter : nombre d’accus, équivalents-lithium et type d’emballage. Précisez bien qu’il ne s’agit PAS de piles lithium-métal non rechargeables.
Achats à l’étranger
Plus que les communs des mortels, les modélistes sont bien conscients qu’un Lipo peut causer un incendie majeur; il y a assez d’exemples dans la presse spécialisée et sur internet. En outre, la masse de nos batteries dépasse largement celle des accus ‘grand public’ et les lipos eux-mêmes sont très vulnérables lors du transport car ils ne sont pas protégés par un boîtier rigide, comme c’est le cas dans un PC portable. Sans compter que les conducteurs sont exposés et souvent isolés sommairement…
Qu’en est-il alors des très populaires achats à l’étranger, avec envoi ‘banalisé’ par avion? D’un point de vue légal, on ne peut rien vous reprocher. Vous n’êtes pas responsable de la façon dont le colis vous parvient. Il vaut tout de même mieux bannir les vendeurs conditionnant leurs articles en dépit du bon sens.
Si par contre vous envoyez vous-même un accu à l’étranger, sachez que vous êtes légalement responsable. Ainsi, vous êtes tenu de mentionner clairement le contenu et la nature dangereuse du paquet selon les normes en vigueur. Les Chinois ne le font pas, mais ce n’est pas une excuse… Par ailleurs, l’envoi d’une batterie gonflée ou endommagée est strictement interdit! Pas question de renvoyer votre accu défectueux à Hongkong pour profiter de la garantie: non seulement c’est inconscient mais même s’il ne se passe rien vous risquez très gros en cas de contrôle à la douane. À bon entendeur…
Rien à déclarer ? “You must declare your dangerous goods to the airline. Failure to do so violates U.S. Federal Law. Violators may be subject to a maximum penalty of 5 years' imprisonment and $250,000 or more (49 U.S.C. 5124).” Vous devez déclarer les articles dangereux à votre transporteur, sous peine d’enfreindre la loi fédérale américaine. La sanction encourue est de 5 ans de prison maximum et 250.000 dollars ou plus… Ceci compte également pour les envois postaux ! |
Plus d’infos : http://safetravel.dot.gov/larger_batt.html
Contacter l'auteur : laurent.schmitz@jivaro-models.org
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